Observatorio del Consumidor

Advierten del riesgo de recalentamiento, incendio y quemaduras para los usuarios.

• Fecha de publicación: 1 de noviembre de 2008

Nuevamente, el fabricante Sony se ha visto obligado a retirar del mercado a escala mundial baterías de ordenadores portátiles por el riesgo de recalentamiento e incluso incendios y quemaduras para los usuarios, según ha informado la organización FACUA-Consumidores en Acción. En esta ocasión la medida afecta a diversos modelos de las marcas Hewlett-Packard, Toshiba y Dell.

Existen 19 informes de baterías sobrecalentadas, incluyendo 17 en los que apareció humo e incluso llamas, señaló la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos, que incluso ha confirmado que dos consumidores sufrieron quemaduras leves por estos incidentes. Fabricadas por Sony Energy Devices Corporation, las 100.000 baterías afectadas forman parte de cerca de una treintena de modelos de portátiles y también se han vendido por separado.

Los modelos Hewlett-Packard afectados son los HP Pavilion dv1000, dv8000 y zd8000; los Compaq Presario v2000 y v2400, así como los HP Compaq nc6110, nc6120, nc6140, nc6220, nc6230, nx4800, nx4820, nx6110, nx6120 y nx9600. Los primeros caracteres de los códigos de barras de estas baterías potencialmente peligrosas son: A0, L0, L1 y GC

Por su parte, los portátiles Toshiba incluidos en la alerta son los modelos Satellite A70/A75, P30/P5, M30X/M35X y M50/M55, y los Tecra A3, A5 y S2. En cuanto a los de la marca Dell, son los Latitude 110L y los Inspiron 1100, 1150, 5100, 5150 y 5160, con el modelo de batería OU091.

Durante el año 2006 varios fabricantes de portátiles tuvieron que retirar más de diez millones de baterías fabricadas por Sony debido al riesgo de sobrecalentamiento.

Fuente: Consumer Eroski

A pesar de los reclamos, Corona insiste en efectuar cobranzas en domicilios y a personas que nada le deben.

Desde ODECU planteamos que ya es hora de que los consumidores castiguen a las empresas dejando de preferir sus productos.


Por Alejandro Pujá Campos,
Coordinador ODECU Chile

Parece que Tiendas Corona sigue la senda de otras empresas que efectúan cobranzas a diestra y siniestra, sin ninguna consideración hacia quienes les deben y, más sorprendentemente, sin el debido respeto para tratar a quienes nada le deben y se ven acosados por sus acciones de cobranza.

Llamados insistentes para cobrar lo que no se les debe.

El caso que provoca esta nota es de una habitante de Rancagua a la cual Tiendas Corona, a través de su empresa de cobranza, le efectúa continuos e insistentes llamados telefónicos, en distintos horarios, preguntando por un tercero absolutamente desconocido para los reclamantes, quienes expusieron su caso a ODECU.

Tiendas Corona ha llamado por teléfono durante meses preguntando por la Sra. Aurora al teléfono de la Sra. Teresa y a pesar de que se ha explicado a quienes llaman que la Sra. Aurora no vive en el domicilio y que ni siquiera se le conoce, aparentemente, no toman nota de ello e insisten uno o dos días después.

Y esto ya lleva semanas o meses pues la familia afectada, no contabilizó el tiempo desde que partió este acoso pues al principio les pareció que eran errores que no se repetirían.

A mayor abundamiento, como se repitieron los llamados, se le indicó a las encargadas de la cobranza, pues siempre han sido voces femeninas, que pueden verificar, consultando la guía telefónica, que el número al cual se dirigen buscando a la Sra. Aurora, está hace más de un año a nombre de la Sra. Teresa.

Pero parece que su actuar negligente y desconsiderado no les permite siquiera efectuar ese chequeo antes de seguir llamando.

Corona no lo soluciona

Los llamados telefónicos han generado el malestar de la familia que últimamente solicita la identidad de quienes los hacen, los que en vez de responder cortan abruptamente, en una actitud propia de quien sabe que esta haciendo algo malo o incorrecto, en otras palabras, una actitud delincuencial.

La última persona que llamó y que terminó agotando la paciencia de los reclamantes, en vez de identificarse insistió agresivamente: ¡¡Bueno, ¿está o no está la Sra. Aurora...!! Y como no se le respondió, insistiéndosele en que se identificara, colgó del mismo modo como habían hecho otras que habían llamado, cuando se les manifestaba, ya con molestia, que la persona que buscaban era desconocida.

Ya que los llamados se efectúan en Rancagua, la familia afectada se comunicó con la tienda Corona de esa ciudad donde, nuevamente sin identificarse, la persona que atendió, ejecutiva de cuentas, sólo se remitió a explicar que las cobranzas las llevaba una empresa externa y que llamase al fono 600 37 37 700, sin poder aclarar si ese llamado causaría gastos al reclamante.

Política de cobranza de Corona

Luego de una breve investigación y de acuerdo a la experiencia de ODECU en estas materias, es posible que esta conducta sea parte de una política de acoso a ex clientes de Corona, algunos talvez deudores, similar a la efectuada, también en Rancagua, por la empresa de cobranza RECSA, Recuperadora de Capitales S. A., de lo cual alertamos en más de una ocasión y que fue objeto de una nota de prensa del programa "Esto no tiene nombre" que lo trató en el capítulo "Deuda prescrita".

De acuerdo a otros reclamos recibidos habrían dos empresas asociadas a los llamados telefónicos y las cobranzas de Tiendas Corona: una de ellas es Hispanic Global y la otra, adivinen, la ya famosa RECSA.

¿Hacia dónde va Corona?

Ante estas conductas reiteradas en el tiempo, es claro que Tiendas Corona está dispuesta a violar los derechos de los consumidores, les deban o no algo, sean o no sus clientes, sin discriminación alguna, perturbando la tranquilidad de quienes nada le deben.

El llamado es a efectuar las denuncias ante los medios de comunicación, las Asociaciones de Consumidores a lo largo del país, el listado completo se encuentra en la página del Servicio Nacional del Consumidor; ante el mismo Servicio Nacional del Consumidor, se puede hacer por Internet y, en los casos más graves, ante el Juzgado de Policía Local respectivo.

Los consumidores tienen el poder

No obstante todo lo anterior, los consumidores pueden hacer algo mejor para castigar estas conductas y ello es no comprar en Tiendas Corona, no preferir sus productos y divulgar esta conducta entre los amigos y familiares para que solidaricen, asumiendo la misma actitud, hasta que Corona públicamente ofrezca disculpas y se comprometa a respetar los derechos ciudadanos y de los consumidores en sus actuaciones comerciales y, con mayor razón aun, por lo delicado del tema, en materia de cobranza de morosidades, las cuales deben ser efectuadas con arreglo a las leyes y con el debido respeto a la dignidad de todas las personas, deudores o no.

Por el mismo dinero que cobra la farmacia más cara, un consumidor podría comprar dos unidades del medicamento en la más barata. Existen diferencias entre lo informado por el farmacéutico y el precio de una compra realizada hasta dos horas después.

SERNAC realizó un estudio que busca orientar a los consumidores para que tomen mejores decisiones de compra.

El estudio fue realizado el 13 de junio en 15 locales de las tres principales cadenas de farmacias ubicados en la Región Metropolitana y se basó en un listado de medicamentos elaborado por el Ministerio de Salud que contiene los fármacos más vendidos y los que reportaron mayor cantidad de ingresos a las farmacias durante junio y julio de 2007.

Resultados

La mayor diferencia porcentual de precios por un mismo medicamento, alcanzó el 121.89% o los $3.035, situación registrada en el producto Perebrón de 100ml. Es decir, por el mismo dinero que cobra la farmacia más cara, un consumidor podría comprar dos unidades del medicamento en la más barata.

Es importante destacar que la segunda mayor diferencia detectada en el producto Nastifrin compuesto de 10 comprimidos se produjo en una misma cadena de farmacia, pero en locales ubicados en distintos sectores de Santiago.

El precio más económico ($1.990) se registró en la farmacia Cruz Verde de la Zona Oriente, Poniente, Centro y Sur, mientras que el mayor precio se detectó en la farmacia Cruz Verde de la Zona Norte $4.050 (igual precio al presentado por todas las zonas de Farmacias Ahumada).

Resultados por zona

Al conformar una canasta de medicamentos (de 45 productos) para comparar su precio entre las cadenas de farmacias y por zona geográfica, se obtiene que la mayor diferencia de precios se registró en la zona Oriente, alcanzando un 19,95% o $41.509, siendo el precio mínimo $208.058 (Cruz Verde) y el máximo $249.567 (Salcobrand).

Por su parte, comparando locales de la misma cadena, la mayor diferencia por la canasta se registró en Salcobrand, donde el precio mínimo se encuentra en la Zona Centro y el máximo en la Zona Oriente alcanzando una diferencia de $31.921 o 14,67%.

Le sigue la Farmacia Cruz Verde con una diferencia de $10.668 o 5,13% registrándose el mínimo en la Zona Centro y el máximo en la zona Norte.

En Farmacias Ahumada la diferencia entre el total de medicamentos en el local más caro con respecto al local más económico de la cadena puede llegar a 1,71% ($3.700).

Conclusiones

La diferencia de precio para un mismo medicamento puede llegar a ser de 122%, es decir, por el mismo dinero que cobra la farmacia más cara un consumidor en la farmacia más barata podría comprar dos unidades del medicamento.

Ninguna cadena de farmacias puede asegurar ser la más conveniente siempre, ya que nada asegura que lo sea para todos los productos ni que el precio del medicamento que se quiera comprar sea igual en todos los locales.

Se detectaron importantes diferencias entre lo informado por el farmacéutico y el precio cobrado en caja hasta dos horas más tarde.

Los consumidores tienen derecho a que el precio informado, sea el que finalmente le cobren, por lo que deben exigir información de precios visible y disponible de manera permanente, así como la vigencia de lo informado en la cotización.

Fuente: SERNAC.

Para mayor información sobre el acceso a la información en esta materia ver estudio de ODECU.

"El Mercurio" midió la conexión de más de 20 computadores en diferentes comunas de Santiago y ninguno de ellos llegó las tasas de transferencia que según el ancho de banda contratado debieran tener. Mientras que la autoridad reconoce que por ahora el tema no está regulado, las principales empresas proveedoras aseguran que ellos dimensionan la red para navegar a las velocidades contratadas.

25 de mayo del 2008, por Bernardita Serrano Bascuñán.

Francisco (ejecutivo de 40 años) llama al call center de la empresa que le provee Internet seguido. La respuesta que le dan asegura es siempre insatisfactoria y llena de excusas. A pesar de que tiene contratada una conexión de banda ancha de 2 megas, los tests que hace recurrentemente le muestran velocidades mucho más bajas que lo que se supone debería tener. Cuando prueba su conexión obtienen dos resultados: una cosa es lo que ocurre con páginas nacionales donde en general logra buenas velocidades, y otra muy distinta cuando decide probar con sitios internacionales.

Bajo la lupa

"El Mercurio" puso a prueba la conexión de más de 20 computadores con uno de los tests internacionales disponibles en Internet que los entendidos recomiendan. Los resultados ratifican lo dicho por Francisco. Ninguno de ellos logró llegar al ancho de banda que tiene pactado por contrato y pocos estuvieron cerca de él.

La mayoría de los usuarios no tenía idea que algo así pasaba y estaban seguros de que navegaban en páginas nacionales e internacionales a la misma velocidad según lo contratado.

Hasta los más avezados en Internet se encuentran con estas dificultades. "Nadie está pidiendo que todo el tiempo me den los 2 megas que yo tengo contratados porque eso aumentaría los precios considerablemente, pero que al menos me garanticen una velocidad cercana a la contratada", asegura Leo Prieto, fundador de Zetacorp una empresa que desarrolla proyectos en la red y que conoce de cerca el tema. A fines de 2005 comenzó con un grupo a hacer ver su descontento. Lograron avances, pero asegura que queda por hacer.

Si Francisco u otro usuario quisieran reclamar, la opción es ir a las empresas o al Sernac, pero al final no hay una ley específica que los proteja.

Lo que ocurre es que "no hay ninguna exigencia regulatoria para que los proveedores tengan la capacidad de ancho de banda internacional requerido para efectivamente dar la calidad de servicio que están ofreciendo", cuenta Pablo Bello, subsecretario de Telecomunicaciones.

Sin embargo, Edwin Elberg, gerente de Banda Ancha de Telefónica Chile, cuenta que "dimensionamos nuestras redes para dar el 100% de la velocidad contratada a nuestros usuarios, tanto nacional como internacional". En VTR la respuesta es similar. José Navarro, vicepresidente de productos y experiencia al cliente, asegura que ellos también dimensionan la red para que el cliente navegue a la velocidad contratada. Pero agrega que existen variables externas como las características del equipo o los enlaces internacionales que pueden afectar el rendimiento y las velocidades.

Aún así, las empresas proveedoras de Internet no están obligadas a asegurar el ancho de banda que ofrecen a los usuarios.

En la Ley de Telecomunicaciones ni siquiera es considerado como tema, pero un proyecto de ley que ya está en el Senado y que esperan sea promulgado entre julio y septiembre cambiará las cosa. Además de regular la neutralidad de la red, le permitirá que la Subsecretaría de Telecomunicaciones establezca un reglamento como el que alguna vez se creó para la telefonía móvil.

Este reglamento -del que ya se tiene incluso borradores- protegerá la forma en la que se entrega el servicio desde el punto de la vista de la información. O sea que el usuario sepa exactamente cuál será la conexión a la que accederá con lo que está pagando. "Nosotros debemos tener la capacidad para fiscalizar y para proteger de mejor manera a los consumidores", asegura Pablo Bello.

Con 2 megas, "bajar" una película podría demorar menos de media hora

Del ancho de la banda depende la cantidad de información o de datos a los que un usuario de internet puede tener acceso.

La gracia de tener una buena velocidad está en la cantidad de páginas a las que uno puede conectarse simultáneamente.

Con una conexión de 2 megas si se quiere bajar una película de 400 mb, uno debiera demorar 26 minutos en condiciones favorables una acción que actualmente se puede extender por horas y hasta toda la noche.

Hoy, las compañías nacionales ofrecen navegar hasta por 10 megas, y aunque ninguna asegura que esa es la tasa de transferencia que se recibirá todo el tiempo, es una oferta muy tentadora.

Sin embargo, "el ancho de la banda que ofrecen los proveedores de internet es un acceso denominado de 'última milla'; es decir, un acceso desde la casa del usuario hasta la compañía proveedora", asegura Marcelo Maraboli, jefe del Área de Redes y Comunicaciones de la Dirección de Servicios Computacionales de la Universidad Técnica Federico Santa María. Ese es el tramo en el que proveen la velocidad. Es por esto que en páginas internacionales las cosas cambian tanto.

Presencia de 5 mg de mercurio obligan a tratar las ampolletas de ahorro de energía  como residuos peligrosos por el potencial riesgo que involucra la presencia del metal pesado, advirtieron expertos en salud y ambientalistas.
Las lámparas compactas fluorescentes o ampolletas de bajo consumo tienen un porcentaje de mercurio que podría contaminar el ambiente o causar problemas a la salud de las personas, señaló en su edición del domingo el diario las Últimas Noticias.


05 de mayo del 2008.

“Es un hecho que sorprende a quienes conocen este potencial de riesgo, más aún ante la amplia promoción de los beneficios de cambiarse a este tipo de iluminación”, consigna la nota periodística.

Falta de Información

Lo que preocupa a los denunciantes es la falta de información al consumidor respecto de los potenciales riesgos que involucra la presencia del metal pesado. Al mismo tiempo que reconocen el beneficio energético de las ampolletas eficientes.

Algunos padres de la Agrupación de Bioautismo se manifestaron indignados por la falta de información y el riesgo que corren los niños que siguen la intervención biomédica que incluye la quelación (eliminación de metales pesados que afectan el organismo) ya que cualquier rastro de mercurio podría afectarlos.

En Europa y Estados Unidos las ampolletas en desuso son tratadas como desechos tóxicos y se dispone de lugares especiales y seguros para depositarlas, señaló al matutino Jorge Ianiszewski director del Círculo Astronómico que realizan una campaña de información en su página web.

Algunos minimizan el riesgo porque estas ampolletas tienen 5 mg de mercurio orgánico en comparación con los 500 mg que contiene un termómetro, que de romperse y respirar el aire contaminado podría causar daño neurológico.

El mercurio  “puede dañar a los niños, a mujeres embarazadas y a la naturaleza porque el mercurio se incorpora también a las plantas, algas marinas peces”, afirmó el Doctor Enrique París Director de Centro de Información Toxicológica de la UC.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos recomienda abrir las ventanas y abandonar la pieza por 15 segundos en caso de se rompa una de estas ampolletas.

Fuente: Diario Las Ultimas Noticias.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) alertó a las distintas comunidades donde se comercializan productos Herbalife y ha desarrollado reuniones con representantes de la empresa para obtener información relevante de este caso.

22 de abril del 2008.

El Ministerio de Sanidad y Consumo de España inició una investigación a los productos adelgazantes Herbalife luego de conocerse "algunos casos de toxicidad hepática", informó  este lunes  a través de un comunicado de prensa el organismo sanitario.

"El Ministerio de Sanidad y Consumo ha tenido conocimiento de la existencia de algunos casos de toxicidad hepática (es decir, dolencias en el hígado con manifestaciones diversas), presuntamente asociados al consumo de productos de la empresa Herbalife",  señaló la entidad.

Asimismo, informó que en España "se han registrado 9 casos sospechosos entre 2003 y 2007, mientras que en países de la Unión Europea se han dado 15 casos más" que podrían estar relacionados con los productos Herbalife.

La empresa investigada comercializa en España y diferentes países "diversos productos con la calificación de dietéticos, complementos alimenticios y alimentos, según los casos, a los que atribuye beneficios para adelgazar y mejorar el bienestar general del consumidor".

La venta se lleva a cabo a domicilio, sin establecimientos de venta al público. En su sistema de distribución y venta son los propios compradores los que se convierten en distribuidores, lo que dificulta el seguimiento de los productos, señaló el Ministerio.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) alertó a las distintas comunidades donde se comercializan productos Herbalife y ha desarrollado reuniones con representantes de la empresa para obtener información relevante de este caso.

Por último, El Ministerio de Sanidad aseguró que entregará información periódica acerca de los resultados de la investigación.

"La investigación realizada en Puerto Montt y Puerto Varas por un grupo de investigadores dirigidos por la Dra. Annemarie Nielsen Steffen, del Instituto de Farmacia de la UACH, buscó presencia de residuos de oxitetraciclina, florfenicol, ácido oxolínico y flumequina, en salmones comprados en supermercados y ferias".

Un estudio del Instituto de Farmacia de la Universidad Austral de Chile que analizó salmones de supermercados y ferias de ciudades del sur del país, detectó residuos de antibióticos de última generación, ácido oxolínico y flumequina, que en salud humana están resguardados para ser prescritos con una alta restricción y que en Estados Unidos la administración de uno de ellos está prohibida en salmonicultura. Informó hoy en Centro Ecoceanos a través de una nota publicada en su sitio web.

Aunque los niveles están por bajo la norma chilena, pone en evidencia que los chilenos al comer salmón también estarían ingiriendo antimicrobianos y aumentando el riesgo de generar resistencia bacteriana a estos fármacos.

La investigación realizada en Puerto Montt y Puerto Varas por un grupo de investigadores dirigidos por la Dra. Annemarie Nielsen Steffen, del Instituto de Farmacia de la UACH, buscó presencia de residuos de oxitetraciclina, florfenicol, ácido oxolínico y flumequina, en salmones comprados en supermercados y ferias.

En los análisis no se detectó la presencia de oxitetraciclina ni florfenicol. Pero si de residuos de ácido oxolínico y flumequina en un alto nivel, 16,1 ppb (partes por billón), y 15,2 ppb respectivamente. Los Límites máximos de residuos (LMR) para estos elementos en Chile son de 100 ppb y 600 ppb respectivamente.

El ácido oxolínico está prohibido para su uso en salmonicultura en Estados Unidos y en Noruega, pero en Chile se usa ampliamente.

En agosto del 2003, Japón había suspendido un embarque de salmón chileno alegando que contenía cantidades de antibióticos superiores a las autorizadas por el Código de Salud de Japón. Y tras el masivo escape de salmones ocurrido en julio del 2004, el Servicio de Salud Regional de Aysén recomendó a las personas que no ingirieran los salmones fugados porque podían contener residuos de ácido oxolínico, el cual podría provocar una reacción en las personas alérgicas a los antibióticos.

”Consumidores de Segunda Clase”


Ante las evidencias de este estudio, organizaciones ciudadanas y especialistas coinciden en que en Chile no existen Política Públicas para el uso de fármacos ni tampoco una integración y coordinación eficiente entre las oficinas de Salud Humana, Salud Animal y los sistemas de fiscalización pesquera.

Ante esto, las organizaciones y especialistas “respaldan e impulsan la propuesta de prohibir el empleo de antibióticos del tipo quinolonas y fluroquinolonas en la producción animal, así como la urgente necesidad de crear una agencia única estatal que regule estas materias”.

El Centro Ecoceanos afirmó que “a la existencia de una débil coordinación entre las diferentes oficinas estatales, se une, según las organizaciones ciudadanas, la falta de control del uso de medicamentos veterinarios, el nulo acceso a la información por parte de los ciudadanos, pescadores artesanales y consumidores para conocer el volumen, tipos y forma de administración de antibióticos en la salmonicultura”.

El médico veterinario, Juan Carlos Cárdenas del Centro Ecoceanos dijo que “el llamado de atención internacional sobre los altos niveles de antibióticos usados en salmonicultura y los resultados de este estudio de la Universidad Austral, confirman una preocupante realidad sanitaria”.

“Los consumidores chilenos son tratados por la actual legislación nacional como ciudadanos de segunda clase en relación a la presencia de residuos de antibióticos, si la comparamos con las regulaciones existentes en el mercado de EE.UU. para el consumos de salmones provenientes de Chile”, agrego el especialista.

Recomendaciones de la OMS


La emergencia de la resistencia a los antimicrobianos es un problema complejo provocado por numerosos factores interrelacionados, como es el uso, y especialmente el uso indebido, de antimicrobianos, tanto en Salud Humana como Animal.

La generación de medicamentos nuevos se está estancando y son pocos los incentivos para elaborar antimicrobianos que permitan combatir los problemas mundiales de la farmacorresistencia.
Por esta razón la OMS ha recomendado varias urgentes medidas que deben tomar los países y ha generado una serie de medidas especialmente para el uso de antimicrobianos en medicina animal que los países deben adoptar cuanto antes.

Entre estas se encuentran “exigir la prescripción obligatoria de todos los antimicrobianos que se utilizan en la lucha contra las enfermedades de los animales destinados al consumo; si no se dispone de una evaluación de su inocuidad para la salud pública, interrúmpase o redúzcase paulatinamente su administración para estimular el crecimiento en los casos en que también se utilicen para el tratamiento de seres humanos”.

La OMS también indica que se deben “crear sistemas nacionales de vigilancia de la administración de antimicrobianos a los animales destinados al consumo; e introducir evaluaciones de la inocuidad de los antimicrobianos antes de otorgar las licencias”.

“La evaluación deberá caracterizar la resistencia potencial a los medicamentos destinados a los humanos”, exige la OMS.

Además recomienda “vigilar la resistencia para detectar nuevos problemas sanitarios y tomar medidas correctivas para proteger la salud humana; y formular directrices para los veterinarios a fin de reducir la administración excesiva y la administración indebida de antimicrobianos a los animales destinados al consumo”.

Fuente: ECOCEANOS.

Ottawa, 21 de abril 2008 Varios medios, entre periódicos y agencias internacionales de prensa, informaron hoy que el gobierno de Canadá prohibirá la venta de mamaderas de policarbonato, la variedad más popular del mercado, después de haber declarado que uno de sus ingredientes es tóxico.

La acción, de los departamentos de Salud y Medio Ambiente, es la primera tomada por un gobierno contra el bisfenol-a (BPA, según sus siglas en inglés), una sustancia química que imita una hormona humana y que ha inducido cambios de largo plazo en animales expuestos a ella en estudios de laboratorio.

También el viernes pasado, el senador demócrata por Nueva York, Charles Schumer, dijo que tenía intenciones de introducir hoy una ley para prohibir muchos usos de los plásticos que contienen BPA. Se prohibirán en productos infantiles, incluyendo los que no estén relacionados con los alimentos, pero que los niños pueden ponerse en la boca, tanto como todos los utilizados para contener bebidas o comida.

La designación de "tóxico" le permitirá a Canadá prohibir la fabricación, importación o venta de mamaderas fabricadas con policarbonato. Este plástico, que domina el mercado de mamaderas en América del Norte, imita el vidrio, pero es más liviano y más resistente a los golpes.

Aunque ahora rige un período de 60 días para realizar comentarios, hay pocas posibilidades de que el gobierno canadiense retroceda, dado el largo y minucioso examen que precedió la decisión. Debido a procedimientos regulatorios, representantes del gobierno dijeron que la prohibición no se haría efectiva antes del próximo año.

Niveles de exposición

El ministro de Salud de Canadá, Tony Clement, dijo que, después de revisar 150 trabajos de investigación y de realizar estudios propios, su departamento concluyó que los chicos de hasta 18 meses eran los que estaban en mayor riesgo por la sustancia química. Clement dijo que los estudios en animales sugirieron que podrían aparecer "síntomas de comportamiento y neurológicos más tarde en la vida".

Los niveles de exposición potencialmente riesgosos son mucho más bajos para los niños que para los adultos, dijo Clement, y tanto él como John Baird, ministro de Medio Ambiente, dijeron que los adultos que utilizan contenedores de plástico fabricados con esta sustancia no están en peligro.

Clement dijo que el gobierno canadiense también está preocupado acerca de los revestimientos internos de latas con alimentos para niños que utilizan BPA, pero aclaró que todavía no actúa porque no hay una alternativa práctica disponible. El gobierno, dijo, trabajará con las industrias de envases para resolver ese problema.

El gobierno también ha comenzado a monitorear la exposición de 5000 personas al BPA. Si el estudio, que debe completarse en 2009, indica un peligro para los adultos, la designación de "tóxico" le permitirá actuar rápidamente. Los funcionarios también afirmaron que su revisión había encontrado que incluso niveles bajos de la sustancia química podían dañar a los peces y otras formas de vida acuática, y que se encontraban presentes en el agua que descartan las ciudades.

La movida de Canadá recibió elogios de los ambientalistas, pero en Washington Steven Hentges, presidente del grupo de policarbonatos del Consejo Químico Americano, afirmó: "No creemos que las prohibiciones del bisfenol-a estén basadas en pruebas científicas".

Gemma Zecchini, vicepresidenta de Alimentos y Productos para el Consumidor de Canadá, cuyos miembros incluyen a los fabricantes de mamaderas Nestlé, Gerber y Playtex, dijo que su grupo le pediría al gobierno que evitara una prohibición definitiva. La mayoría de las cadenas más importantes de Canadá, incluyendo las filiales locales de Wal-Mart y Sears, ya han eliminado los productos para alimentos que contienen BPA.

La cadena farmacéutica más grande del país, Shoppers Drug Mart, los eliminó de sus 1080 locales el viernes. Schumer dijo que decidió actuar a partir del anuncio de Canadá y de un informe del Departamento de Salud de los Estados Unidos. "Es mejor prevenir que curar", dijo.

En Estados Unidos
A partir de los resultados preliminares del Programa Nacional de Toxicología, parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, legisladores demócratas pidieron a la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) que reconsidere su perspectiva de que el químico bisfenol A es seguro en el uso de productos para bebés y niños.
El Programa Nacional de Toxicología fue más allá de los comunicados previos del gobierno estadounidense sobre los posibles riesgos para la salud del bisfenol A.

"Hay cierta preocupación por efectos neurales y conductuales en los fetos, bebés y niños con los actuales (niveles de) exposición humana", indicó el programa. El Programa Nacional de Toxicología señaló que roedores de laboratorio que fueron expuestos a niveles de bisfenol A similares a las exposiciones humanas desarrollaron lesiones precancerosas en las glándulas prostática y mamaria, entre otras cosas.
"Las posibilidad de que el bisfenol A impacte en el desarrollo humano no puede descartarse. Se requiere más investigación", añadió la compañía.
Estudios en Argentina

En 2005, investigadores de la Universidad Nacional del Litoral, Argentina, y de la Universidad Tufts, de Boston, publicaron un trabajo en la revista Endocrinology que mostró que pequeñas dosis de bisfenol-a producían alteraciones cancerígenas en crías de ratones.

Según los científicos, la sustancia química puede liberarse en situaciones diarias como calentar una mamadera en el microondas, y actúa como un perturbador endocrino.

El plástico se acumula en los tejidos grasos de la mujer y puede transmitirse al bebe en gestación. Los especialistas recomiendan evitar dentro de lo posible las mamaderas de plástico y reemplazarlas por las de vidrio. (Fuentes: The New York Times y Reuters).

Informado por Consumers International

Una treintena de países podrían verse enfrentados a disturbios sociales debido a la escasez de comestibles, advirtió el Banco Mundial. Un panorama que empeora cuando las innovaciones tecnológicas para preservar el medio ambiente terminan jugando en contra de las necesidades básicas mundiales.

El Mostrador, 14 de abril del 2008.

Los biocombustibles, que nacieron con la promesa de convertirse en alternativa "verde" al petróleo, se encuentran en los primeros puestos de la lista de culpables de la crisis global desatada por el alza de los precios de los alimentos.

Tanto el Fondo Monetario Internacional (FMI) como el Banco Mundial (BM), que celebran este fin de semana su reunión de primavera, han puesto de manifiesto durante los últimos días la conexión entre ambos fenómenos.

El debate sobre sus ventajas gana así un renovado protagonismo, aunque el creciente uso de productos de origen vegetal como el maíz en EE.UU., la mandioca en China, la caña de azúcar y la soja en Brasil y el aceite de palma en Indonesia para la generación de combustibles y su posible impacto en los precios de la comida es desde hace tiempo objeto de estudio académico.

Corinne Alexander y Chris Hurt, de la Universidad de Purdue (Indiana), señalan en un extenso análisis de finales del 2007 que la demanda de maíz y soja aumentó rápidamente durante los primeros años de la era de los biocombustibles, cuya producción despegó con fuerza alrededor del 2000.

Eso hizo que subieran los precios de ambas cosechas y se tradujo en un incentivo para destinar más acres a esos cultivos, sobre todo el maíz, lo que redujo el espacio para otros productos, que también se encarecieron, al continuar la demanda y contraerse la oferta.

Los cambios en el precio del trigo se trasladaron a la harina, el pan y otros derivados. La subida de la soja se reflejó en los aceites para cocinar y la margarina.

El pollo, la carne de ganado y los lácteos también subieron, ya que los citados animales son grandes consumidores de maíz y soja.

Lo anterior se sumó a otros factores como las sequías recientes en países productores como Australia, la subida del petróleo y el consiguiente encarecimiento de fertilizantes y costes de transporte y los cambios en la dieta en países como China, cuyo consumo de carne per cápita ha aumentado un 150 por ciento desde 1980.

Esa combinación fatídica ha impulsado en un 48 por ciento los precios de los alimentos desde finales del 2006, según el FMI, y provocado revueltas -en algunos casos violentas- en países tan distantes como Egipto, Pakistán, Haití o Burkina Faso.

Como consecuencia, varias docenas de naciones han impuesto algún tipo de control sobre los precios y más de 30 afrontan riesgos de desestabilización, según el Banco Mundial, que calcula que la pobreza podría aumentar entre un 3 y un 4 por ciento en los próximos años a raíz de la actual crisis.

El rostro de esta tragedia es humano, como queda de manifiesto en la mirada perdida de los niños desnutridos que estos días han vuelto a aparecer en algunos medios de comunicación.

De ahí que hayan empezado a multiplicarse los llamados para frenar los biocombustibles, sobre todo los que se producen a base de maíz en los países ricos.

Brasil utiliza fundamentalmente caña de azúcar, que ofrece las mayores ventajas contra el cambio climático, según el Banco Mundial.

Distinto es, según el diario The New York Times, la situación en los países ricos, ya que el etanol a base de maíz ofrece, "en el mejor de los casos, solo una pequeña reducción de los gases invernadero frente a la gasolina y podría agravar" la situación si causa más deforestación por la extensión de ciertos cultivos.

Además, el Times recuerda, en un editorial publicado el jueves, que tanto Washington como la Unión Europea subvencionan la producción y desincentivan la importación con aranceles.

"El mundo rico está exacerbando los efectos (de la crisis) al respaldar la producción de biocombustibles", concluye el periódico.

El presidente del Banco Mundial y ex representante de Comercio Exterior estadounidense, Robert Zoellick, evitó pedir esta semana una eliminación de los subsidios, pero sí apuntó que los países deberían considerar "si esas prácticas tienen sentido".

En juego están los más de 800 millones de personas que viven con menos de un dólar diario en el mundo, muchos de los cuales podrían ser víctimas de nuevas hambrunas si no se buscan soluciones a la actual situación.

En un extenso reportaje publicado hoy, el influyente diario The New York Times expone los bajos estándares ambientales y sanitarios de la industria del salmón en el sur del país. El periodista converso con ONGs, empresarios e investigadores, pero la principal oficina sanitaria del Estado chileno, el Sernapesca, se negó a responder las preguntas.

Santiago de Chile, 27 de marzo de 2008. (Ecoceanos News)— La oficina de Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) está planeando realizar un viaje de inspección y control a la industria salmonera chilena, según dijo hoy al diario The New York Times, Stephanie Kwisnek, vocera de esta entidad sanitaria.

Esta información la señaló en el contexto de un reportaje acerca de la crisis sanitaria que afecta a la industria salmonera que opera en el sur de Chile, la cual registra la aparición de la plaga del piojo de mar y la Anemia Infecciosa del Salmón (ISA).

“La F.D.A. está planeando un viaje de inspección para determinar los controles totales de Chile en sus salmones cultivados”, dijo Kwisnek a NYTimes.

En los últimos meses las empresas han eliminado hasta la totalidad de sus producciones en los centros de cultivo contaminados con ISA, y durante 2007 tuvieron una mortalidad de hasta 30 por ciento en los centros con presencia del piojo de mar.

Investigadores dijeron al diario que algunos antibióticos que no están permitidos en la acuicultura estadounidense, como la flumequina y el acido oxolínico, son legales en Chile y podrían incrementar la resistencia de las personas a los antibióticos.

En Junio pasado la FDA bloqueó la venta de cinco tipos de alimentos marinos de China porque usaban fluoroquinolonas y otros aditivos.

Stephanie Kwisnek afirmó que en 2007 la FDA testeó 40 muestras de un total de 114,320 toneladas importadas desde Chile. Pero que ninguna muestra resultó positiva para verde de malaquita, acido oxolínico, flumequina, ivermectina, fluoroquinolonas o residuos de estas drogas.

CRISIS SANITARIA ES PREOCUPACIÓN EN EE.UU.

El reporte del New York Times se basó en una visita a Chile del periodista Alexei Barrionuevo quién conversó con diferentes actores sociales y empresarios, pero no logró una versión oficial de la máxima autoridad sanitaria chilena, el Servicio Nacional de Pesca.

“Los funcionarios de Sernapesca, declinaron dar una entrevista para este artículo y no respondieron las preguntas escritas que se le enviaron”, afirma el diario.

El artículo expone todas las denuncias que hace años vienen realizando las organizaciones de medio ambiente, pescadores y trabajadores, respecto a los bajos estándares ambientales y sanitarios de estas compañías de capitales nacionales y multinacionales.

“Se requieren 7 a 10 libras de pescado fresco para producir 2 libras de salmón de cultivo”, afirma el diario.

También expone la gran cantidad de salmones escapados los que están depredando a la fauna nativa. Y denuncia la contaminación que generan las jaulas salmoneras en las zonas costeras.

Respecto a esto, The New York Times entrevista al Dr. Felipe C. Cabello, profesor del departamento de la microbiología e inmunología del New York Medical College. "Todos estos problemas se relacionan con una carencia subyacente de controles sanitarios", dice el especialista y agrega que las "infecciones parásitas, infecciones virales, las infecciones fúngicas, todas se diseminan cuando los pescados se estresan y los centros están demasiado cercanos".

A pesar que la actual crisis sanitaria ha generado preocupación pública básicamente por el virus ISA, el diario afirma que los problemas del cultivo de salmón en Chile vienen hace más tiempo.

Esta preocupación se reflejó en un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en 2005 la cual criticó duramente a la industria salmonera que opera en Chile.

“La OCDE dijo que la industria necesitada limitar los escapes de cerca de un millón salmones al año; controlar el uso de fungicidas como la malaquita verde, un agente cancerígeno que fue prohibido en 2002; y regular mejor el colorante usado para que el salmón sea más atractivo, que se ha asociado a problemas de la retina en seres humanos. También dijo que el uso en Chile de antibióticos era ‘excesivo’”, afirma el Times.